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Dec 03, 2023

Das Haus der Zukunft könnte mit schmutzigen Windeln gebaut werden

Von Justine Calma, einer Wissenschaftsreporterin, die sich mit den Themen Umwelt, Klima und Umwelt befasst

Von Justine Calma, einer Wissenschaftsreporterin, die über Umwelt, Klima und Energie berichtet und über ein Jahrzehnt Erfahrung verfügt. Sie ist außerdem Moderatorin des Podcasts „Hell or High Water“.

Schmutzige Windeln könnten tatsächlich zu einem billigen und nachhaltigen Baumaterial werden. So seltsam es auch klingen mag: Ausrangierte Windeln können sterilisiert und in Beton und Mörtel wiederverwendet werden, heißt es in einer neuen Studie. Dies birgt das Potenzial, einige große Umweltprobleme anzugehen, beispielsweise die Verringerung der Umweltverschmutzung durch Bauarbeiten und Mülldeponien.

„Ein Baby kann an einem Tag vier oder fünf Paar Windeln benutzen … Sie können sich vorstellen, wie viel Abfall Windeln in nur einem Land produzieren“, sagt Siswanti Zuraida, Hauptautorin der letzte Woche in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlichten Studie und Doktorand im Architekturingenieurwesen an der Universität Kitakyushu in Japan.

Zuraida musste es sich nicht vorstellen; Sie nutzte die schmutzigen Windeln ihres eigenen Babys, um ein Demohaus zu bauen, um die Theorie zu testen. Sie und ihre Co-Autoren fanden schließlich heraus, dass bis zu 8 Prozent des Sandes, der zur Herstellung von Beton und Mörtel für ein kleines Haus verwendet wurde, durch aufbereitete Windeln ersetzt werden könnten.

Sie nutzte die schmutzigen Windeln ihres eigenen Babys, um ein Demohaus zu bauen, um die Theorie zu testen

Da es sich hierbei noch um eine frühe Studie handelt, wird es noch ein langer Weg sein, bis sie kommerzialisiert werden könnte. Aber so könnte es funktionieren: Zunächst müsste es ein System zum Sammeln von Windeln geben, die sonst auf einer Mülldeponie oder in der Verbrennung gelandet wären. Zuraida konnte während der Pandemie keine schmutzigen Windeln aus anderen Haushalten einsammeln, aber zum Glück musste sie nicht lange suchen. Sie wusch und desinfizierte die schmutzigen Windeln ihrer Tochter selbst und ließ sie dann 28 Tage lang aushärten und in der Sonne trocknen. Dann nahm sie die Hilfe eines Bruders in Anspruch, um sie manuell mit einer Schere zu zerkleinern.

Dies zeige, dass Haushalte in ländlichen Gebieten oder Gebieten mit niedrigem Einkommen dieses DIY-Projekt möglicherweise selbst nachmachen könnten, sagt sie. Wenn dies jedoch zunehmen würde, bräuchte eine Stadt spezielle Ausrüstung, um die Windeln leichter zu zerlegen. Zur Desinfektion der Materialien kann Natriumchlorid verwendet werden.

Windeln bestehen größtenteils aus Plastik und Zellstoff. Das erneute Aufwärmen könnte also mit der Art und Weise verglichen werden, wie Plastikflaschen oft zu Fasern für Teppichböden recycelt werden. Was bei Windeln besonders wünschenswert ist, ist laut Zuraida, dass sie superabsorbierende Polymerfasern enthalten. Diese Eigenschaft könnte Betonmaterialien eine selbstheilende Eigenschaft verleihen, da die Fasern Feuchtigkeit auf eine Weise absorbieren können, die die Rissbildung reduzieren könnte.

Das Forschungsteam testete sechs verschiedene Musterbaumaterialien mit unterschiedlichen Mengen an Windeln, um herauszufinden, wie viel hinzugefügt werden konnte, ohne die Festigkeit des Materials zu beeinträchtigen. So fanden sie heraus, dass Windeln bis zu 8 Prozent des Sandes verdrängen konnten, der zur Herstellung von Beton und Mörtel in einem 36 Quadratmeter großen Haus (387,5 Quadratfuß) verwendet wurde. Dazu gehören 27 Prozent des Sandes, der in Betonsäulen und -balken verwendet wird, und bis zu 40 Prozent des Sandes, der zur Herstellung von Mörtel für Trennwände verwendet wird.

Alles in allem könnte dieses Haus 1,7 Kubikmeter (60 Kubikfuß) Windelmüll von der Mülldeponie fernhalten. Die Studie berechnet nicht, wie viele Treibhausgasemissionen dadurch vermieden werden könnten, aber Mülldeponien stoßen ein starkes Gas namens Methan aus, und Windeln sind eine Hauptquelle für Plastikmüll und Umweltverschmutzung. Der weltweite Bauboom hat auch zu einer drohenden Sandknappheit geführt. Diese Probleme haben mit der Urbanisierung und dem Bevölkerungswachstum nur zugenommen, insbesondere in Indonesien, wo diese Studie durchgeführt wurde.

„Ich hoffe, dass diese [Forschung] die Menschen befähigen kann … und Kommunen oder Ländern dabei helfen kann, diese Art von Abfall als wertvoll zu behandeln“, sagt Zuraida gegenüber The Verge.

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