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Jun 14, 2023

Die Höhen und Tiefen der London Irish, während dem Club eine Sperre bevorsteht

London Irish wurde von der Gallagher Premiership suspendiert, nachdem ein

London Irish wurde von der Gallagher Premiership suspendiert, weil es keine finanziellen Garantien für die nächste Saison gegeben hatte.

Die vor 125 Jahren gegründeten Exiles sehen düster aus, denn ihr Untergang folgt auf den Amtsantritt der ehemaligen Premiership-Rivalen Wasps und Worcester zu Beginn dieser Amtszeit.

Hier wirft die Nachrichtenagentur PA einen Blick auf einige der Höhen und Tiefen Irlands.

Geschichtsträchtiger Becher voller Freude

Die Iren gewannen die erste große Trophäe in ihrer Geschichte, als sie 2002 mit einem 38:7-Sieg gegen Northampton in Twickenham den Knockout-Pokal des englischen Rugby gewannen. Die Saints stellten 14 Länderspiele auf, angeführt von Spielern wie Matt Dawson, Paul Grayson und Ben Cohen, aber das hatten sie Keine Antwort auf Irishs Brillanz, als Flügelspieler Justin Bishop und Center Geoff Appleford Try-Doubles holten. Es war der zweitgrößte Siegvorsprung in einem Finale während des 34-jährigen Bestehens des Wettbewerbs, da die Exiles den früheren Gewinnern Gloucester, Coventry, Bedford, Gosforth, Leicester, Bristol, Bath, Harlequins, Saracens, Wasps und Newcastle folgten.

Ein Zeichen in Europa setzen

Auch wenn sie keinen Silberpokal gewannen, machten die Iren im Jahr 2008 im wichtigsten Vereinswettbewerb der europäischen Rugby-Union – dem Heineken Cup – auf jeden Fall deutliche Präsenz. Die Iren hatten zuvor noch nie die K.-o.-Phase des Turniers erreicht, schafften es aber durch die Gruppenphase, indem sie fünf davon gewannen sechs Spiele und erzielte 25 Versuche. Der französische Herausforderer Perpignan wurde im Viertelfinale besiegt, wodurch es in Twickenham zu einem Duell unter den letzten vier gegen die Schwergewichte des Turniers, Toulouse, kam. Irish unterlag mit 21:15, aber 30.000 Zuschauer sahen zu und die Exiles sicherten sich ihren Platz an Europas Spitzentabelle.

Hochmoderne Schulungseinrichtung

Irish bezog am 1. Juli 2014 einen neuen, 12 Millionen Pfund teuren Trainingskomplex – das Hazelwood Centre in Sunbury-on-Thames. Das 63 Hektar große Gelände wurde zu einem Neun-Loch-Golfplatz umgebaut und war viermal so groß wie Irishs vorheriges Training Einrichtung. Mit 17 Spielfeldern, darunter fünf Spielfeldern in voller Größe, die auch über einen künstlichen Belag verfügten, stieß es bald auf großes Interesse. Hazelwood wurde während der Rugby-Weltmeisterschaft 2015 von Wales und Fidschi als Trainingsbasis genutzt, während seine Einrichtungen auch Teams wie die New York Jets und Leeds Rhinos anzogen.

Abstieg aus der Premiership

Durch die Niederlage gegen Harlequins steigt London Irish aus der Premiership ab. https://t.co/anhI1eYx3T pic.twitter.com/CKxU27xMl7

– Planet Rugby (@PlanetRugby), 1. Mai 2016

Die Iren verloren ihren Status als Klub in der höchsten Spielklasse des englischen Rugby, als sie am Ende der Saison 2015–16 abstiegen. Die Exiles gewannen nur vier ihrer 22 Ligaspiele und landeten sieben Punkte hinter dem elftplatzierten Newcastle. Es war das erste Mal seit Beginn der Premiership im Jahr 1997, dass sie herabgestuft wurden. Geschäftsführer Bob Casey sagte gegenüber der offiziellen Website von Irish: „Dies ist ein trauriger Tag in der Geschichte dieses großartigen Vereins. Der Abstieg war nicht Teil unserer Pläne, aber wir müssen ehrlich sein, so hart die Spieler und das Management auch gearbeitet haben, wir haben es geschafft.“ „Es war diese Saison nicht gut genug.“

Der dunkelste Tag von allen

Irish war mit Schulden in Höhe von rund 30 Millionen Pfund belastet und konnte die am Dienstag verlängerte Frist der Rugby Football Union nicht einhalten, um entweder eine geplante Übernahme durch ein amerikanisches Konsortium abzuschließen oder um Eigentümer Mick Crossan den Nachweis zu erbringen, dass er Irish für die gesamte Saison 2023/24 finanzieren kann . Allen Mitarbeitern müssen außerdem die ausstehenden 50 Prozent der für Mai geschuldeten Löhne ausgezahlt worden sein, während der Club mit einem weiteren Antrag auf Liquidation durch die Steuer- und Zollbehörde HM Revenue and Customs wegen unbezahlter Steuern konfrontiert war. Neun Monate nachdem die Premiership-Saison mit 13 Teams begann, sind nun drei verloren.

Star-Namen zum Abgang?

Eine scheinbar unvermeidliche Begleiterscheinung der irischen Premiership-Sperre wird sein, dass wichtige Spieler ausscheiden. Die Iren waren zuvor erfolgreich, indem sie eine der beeindruckendsten und produktivsten Akademien im englischen Rugby aufgebaut und Nationalspieler wie Anthony Watson, Alex Corbisiero und Topsy Ojo gefördert haben. Dieser Trend hat sich durch Spieler wie die 20-jährigen englischen Testspieler Henry Arundell und Will Joseph fortgesetzt, wobei Tom Pearson, ein Produkt von Cardiff Met, der letzten Monat zum Premiership-Durchbruchsspieler der Saison ernannt wurde, ein weiterer hochtalentierter Spieler ist. Es droht eine bedeutende Auflösung des Kaders.

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