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Oct 01, 2023

„Donovan Mitchell sendet eine Nachricht an die Knicks, nachdem er die Niederlage in der Serie vernichtet hat“

Getty Donovan Mitchell von der

Getty Donovan Mitchell von den Cleveland Cavaliers.

Vor genau 236 Tagen schockierten die Cleveland Cavaliers die Basketballwelt, indem sie einen Trade für All-Star Donovan Mitchell abschlossen. Auf einen Schlag endete Clevelands Neuaufbau und das junge Team erlangte zum ersten Mal, seit LeBron James vier Jahre zuvor zu den Los Angeles Lakers wechselte, wieder Relevanz für den Basketball.

Die von Mitchell angeführten Cavaliers waren in der regulären Saison eine Offenbarung und gewannen 51 Spiele, die meisten, seit das Team 2017 knapp an einem Finalsieg scheiterte. Cleveland war außerdem eines von nur drei Teams (zusammen mit den Sixers und Bucks), die es in die Top Ten schafften in Angriff und Verteidigung. Mitchell stellte Cavs-Rekorde für in einem einzigen Spiel erzielte Punkte auf, erzielte in einer einzigen Saison Dreier und erzielte in aufeinanderfolgenden Spielen 40 oder mehr Punkte.

Doch gegen die New York Knicks war Mitchell machtlos. Der einzige All-Star des Teams verriet Reportern, wie es sich anfühlte, als die Saison nach einer 106:95-Niederlage am Mittwoch ein krachendes Ende fand.

„Wir haben dieses Jahr viele besondere Dinge getan, aber dass es so endet, fühlt sich nicht richtig an. Ich bin stolz auf jeden einzelnen dieser Jungs in dieser Umkleidekabine, auf das Trainerteam und auf alle, aber sie haben uns übertroffen. Das muss.“ Geben Sie Anerkennung, wo Anerkennung gebührt. So einfach ist das“, sagte Mitchell während seines Interviews nach dem Spiel.

Während Mitchell seine Teamkollegen mit Lob überschüttete, hielt er auch seine eigenen Schwächen in der Serie nicht zurück.

Bevor die Cavs zu Mitchell wechselten, schien für den gebürtigen New Yorker eine Heimkehr zu den Knicks, seiner Jugendmannschaft, geplant. Daher wurde erwartet, dass das Erstrunden-Duell der Cavs mit den Knicks ein Referendum darüber sein würde, ob es den Knicks (wieder einmal) gelungen ist, ein herausragendes Talent in den Big Apple zu locken.

Es stellte sich heraus, dass die Orange-Blauen Mitchell nicht brauchten. Nachdem er während der regulären Saison einen Durchschnitt von 28,3 PPG bei .484/.386/.867 Schießaufteilungen erzielt hatte, schaffte er in den Playoffs nur 23,2 PPG bei .433/.289/.722.

„Ich verdiene die Kritik, die damit einhergeht“, sagte Mitchell über seine Playoff-Enttäuschung, so Chris Fedor von cleveland.com. „Teamkollegen vertrauen mir, Trainer vertrauen mir, jeder vertraut mir. Ich war nicht dabei und das muss ich zugeben. Ich muss das den ganzen Sommer über tragen und dann werde ich einfach besser. Unterziehen Sie mich der Prüfung dort, wo ich sie verdiene besser werden. Sie haben einen guten Job gemacht. Aber ich hätte einen besseren Job machen können.“

Nein, Mitchell hatte nicht diese eine Aussage, Atomspiel gegen New York. Aber auch die meisten seiner Teamkollegen erschienen jeden Abend nicht.

Obwohl Mitchell während der Serie sicherlich glanzlos war, litt er unter der vorhersehbaren Offensive, zu der Cleveland tendiert. Abgesehen von Mitchell und Darius Garland gibt es nicht viele beständige Offensivgefährder im Kader. Mitchell und Garland erzielten beide im Durchschnitt mehr als 20 Punkte in der Serie, aber die anderen drei Starter von Cleveland erzielten im Durchschnitt jeweils nur 9,8 Punkte (Evan Mobley), 9,4 Punkte (Jarrett Allen) und 6,4 Punkte (Isaac Okoro).

Tom Thibodeau musste kein Defensivexperte sein, um zu wissen, dass das Senden von zwei Körpern gegen Garland und Mitchell eines dieser anderen Fragezeichen dazu zwingt, in der Offensive zu spielen. Hätten Garland und Caris LeVert (15,0 PPG in der Serie) im zweiten Spiel zusammen 56 Punkte erzielt, wäre die Wahrscheinlichkeit groß, dass dieses Cavs-Team besiegt worden wäre.

Letztlich gelang es den Cavs nicht, den Ball in den Korb zu bringen. Clevelands Offensivwertung war in diesem Jahr die schlechteste aller Playoff-Teams und blieb hinter den Brooklyn Nets (gewischt) zurück, die bereits die Minnesota Timberwolves eliminiert hatten. Cleveland erzielte während der Fünf-Spiele-Serie nur einmal 100 Punkte oder mehr.

Aber die Knicks brachten auch keinen offensiven Moloch in die Serie. New York beendete die Runde mit der viertschlechtesten Offensivwertung. Dennoch waren die Spiele mit einem durchschnittlichen Unterschied von 12,2 Punkten nicht besonders knapp. Nur Spiel eins wurde mit weniger als fünf Punkten entschieden.

Die Cavs gehen nun in die Offseason und müssen diese eklatante Schwäche nach der Saison beheben.